科學(xué)家正準(zhǔn)備雄心勃勃的計劃來復(fù)活消失已久的動物，北美旅鴿甚至猛犸象。他們能夠成功嗎？

一個世紀(jì)前，曾有數(shù)千萬只旅鴿在遷徙過程途經(jīng)美國，這是歷史上最偉大的一種遷徙物種。它們往返于森林筑巢地間，所經(jīng)之處的白晝在數(shù)小時，甚至好幾天內(nèi)都一直暗淡無光。壯觀的情景，就仿佛天空中掠過巨大的蒼龍。據(jù)估計，鳥群最龐大的時候，約有60億只。然而，由于人類的獵殺，到了1880年，天空再也沒有遷徙的大群旅鴿。最后一批旅鴿也在1900年被射殺。

不過，如果科學(xué)家能夠如愿以償，讓它們復(fù)活，那這種壯觀的情景將會重返天際。伴隨著繁殖生物學(xué)和染色體工程技術(shù)不斷發(fā)展，科學(xué)家正夢想著復(fù)活消失已久的動物，北美旅鴿、塔斯馬尼亞虎甚至已經(jīng)消失了上萬年的猛犸象。同樣，復(fù)活技術(shù)還可以用于拯救瀕危動物，使它們不再重蹈覆轍。

復(fù)活已滅絕動物是個艱巨的挑戰(zhàn)，因為在這些動物消失之前，它們的細胞并沒有被保存下來。要想復(fù)活它們，比方說北美旅鴿，科學(xué)家需要用更多的方法來恢復(fù)它們?nèi)康腄NA序列——基因組。而知道了基因組后，他們還需要找到方法把一只普通鴿子的干細胞改造成旅鴿那樣的干細胞。博物館標(biāo)本可以為我們提供旅鴿的基因組。

不過，就算科學(xué)家擁有旅鴿全部的基因序列——大概十年內(nèi)能完成這項工作——他們也承認將活生生的北美旅鴿重新帶到這個世間還需要現(xiàn)有基因工程技術(shù)的巨大飛躍。

那么，對于消失了上萬年的猛犸象，我們又如何獲得它們的基因組信息呢？西伯利亞永久凍土層下的猛犸象遺骸是我們復(fù)活猛犸象的希望，科學(xué)家們希望在這些遺骸中能找到包含猛犸象DNA信息的骨髓細胞.雖然一萬年前的細胞和細胞核質(zhì)量太差，已經(jīng)無法再用來進行克隆，但是它們卻仍保留著動物的遺傳信息，DNA定序機器卻仍可以讀出里面的信息，甚至如果機器足夠強大還可以將這些分散的信息整合成一個完整的基因序列。

2008年，科學(xué)家曾公布了猛犸象80%的基因組的信息，其他消失已久的動物像塔斯馬尼亞虎的基因組信息也將相繼出爐。雖然這些基因組是以機器代碼的形式存在的，但科學(xué)家可以以此為藍本，把非洲象的干細胞改造成猛犸象的干細胞，然后再克隆出猛犸象。

目前，在沒有活猛犸象的情況下，科學(xué)家們正利用DNA片段重建一些重要信息來探索它們是如何適應(yīng)冰天雪地的生活的。科學(xué)家們已經(jīng)重新創(chuàng)造了血紅素——血紅細胞中攜帶氧氣的蛋白質(zhì)，并且發(fā)現(xiàn)在寒冷環(huán)境中它被優(yōu)化來捕獲和釋放氧氣分子。未來科學(xué)家的工作會繼續(xù)深入，還將對猛犸象干細胞中的血紅細胞進行檢測。

讓猛犸象重新在世界上奔走，這聽起來有點離奇，但隨著基因技術(shù)的發(fā)展，這個夢想越來越真實。雖然等它們活生生站在我們面前還要假以時日，但它們的出現(xiàn)只是時間問題。